Filipine are o aură aparte. Este o aglomerare din mii de insule și insulițe, plaje cu nisip perfect, ape verzui – turcoaz, jeepneey-uri colorate care populează străzile, oameni zâmbitori și cântăcioși, bere bună și mâncăruri delicioase. Nu ai nici cea mai mică șansă să nu te îndrăgostești de țara asta minunată, care parcă atrage toate dezastrele naturale și care iubește Crăciunul.

Am mers aici datorită zborului ieftin cu Cebu Pacific, compania aeriana vestită pentru joculețele organizate la bord. Dar m-am dojenit un pic căci nu am cercetat-o mai devreme și că am aflat așa târziu de țara asta specială.

Când am mers?

Am fost în Filipine între 27 noiembrie – 13 decembrie 2017 (17 zile). Această perioadă este considerată începutul sezonului de vârf, care ține până în aprilie. Am avut parte de temperaturi cuprinse între 27 și 30 de grade, dar și de câteva zile și nopți ploioase.

Nu a fost aglomerat. În afară de Manila și Cebu City, unde traficul este o problemă constantă, nu avut probleme în a ne deplasa sau a găsi zboruri, cazare, tururi.

Ce am văzut?

Pentru că a fost o vacanță destul de scurtă și pentru că Filipine este o aglomerare de insule între care transportul nu este atât de simplu, am inclus patru destinații pe traseul nostru. Am vrut să vedem și orașe, dar și zonele renumite ca cele mai frumoase din lume – El Nido și arhipelagul Bacuit, din Palawan și Boracay.

Manila (2 nopți) → El Nido / Coron Coron (6 nopți) → Puerto Princessa (1 noapte) → Cebu (1 noapte)  → Boracay (5 nopți)  → Dubai (1 noapte) → București

Cu ce-am fost și cu ce ne-am deplasat în Filipine? 

Zborul până la Manila a fost o combinație între Fly Dubai și Cebu Pacific – companie low cost din Filipine.

Între insule am mers cu avioane de la AirAsia, Cebu Pacific sau Philippines Airlines. Toate au zboruri dese, unesc cele mai importante și turistice zone ale țării și, cel mai important, sunt ieftine. Pentru a ne muta dintr-o insulă în alta am avut nevoie, de fiecare dată, de o zi întreagă. Drumurile sunt serpentinoase, înguste și acomodează tot felul de mijloace de transport – van-uri, mașini, triciclete, căruțe, scutere sau jeepney-uri.

În orașe – Manila și Cebu City, am mers cu taxi sau Uber de la aeroport, jeepney și mult pe jos. Ambele orașe sunt foarte aglomerate și au probleme mari cu traficul, distanțe ce par scurte se parcurg într-un timp de 3 – 4 ori mai mare decât estimat.

În sătuce, cel mai important mijloc de transport sunt scuterele sau tricicletele, un fel de tuk-tuk-uri, ideale pentru distanțe scurte.

Am închiriat și scuter pentru o zi, în El Nido, un mod ideal de a vedea cât mai mult din insulă.

Unde am stat?

Și de data asta am folosit booking.com. Mai puțin în Puerto Princessa, care nu era pe lista noastră de la început, dar unde nu a fost greu să găsim cazare ieftină și decentă. Chiar dacă am ajuns aici destul  de târziu, pe la ora 22:00.

• Manila: Hop Inn Hotel Ermita Manila
• El Nido / Coron Coron: Novie’s Tourist Inn
• Cebu City: Southpole Central Hotel 
• Boracay: Spiderhouse Resort
• Dubai: Pearl City Suites
• 

  Curtea de la Novie’s Tourist Inn, El Nido

Ce trebuie văzut / făcut musai?

(top din locurile și lucrurile pe care eu le-am văzut / făcut)

• Arhipelagul Bacuit, Palawan. Totul aici arată absolut minunat – plaje retrase, lagune impecabile cu apă turcoaz și insulițe stâncoase. Dacă ar trebui să aleg un singur loc pe care să îl văd în Filipine, ăsta ar fi.

• Plimbarea cu jeepney-ul – mașinile astea colorate (jeep-uri din Al 2-lea Război Mondial modificate și transformate în mini-autobuze) sunt un simbol al străzilor din Manila și al Filipinelor, în general.
• Frigăruile de pe stradă – delicioase bucățele de carne, făcute pe grătar în stilul filipinez și îmbibate în de sos din soia, usturoi, citrice și ketchup de banane. Te lingi pe degete.

• Ce-am mâncat și băut bun?

Vai, vai, vai – cum e mâncarea filipinezilor. Nu am mâncat nimic care sa nu ne placă, deși eu nu îs mare fan carne, iar ei o iubesc. Dar nu mă mai săturam de adobo – porc sau pui sau carne, în general, marinată în oțet și usturoi, grătare cu pește sau fructe din mare, orez, frigărui sau noodles.

Filipinezii folosesc ca tacâmuri lingura și furculița, rare ori am primit cuțit, și asta numai în restaurante ce păreau mai turistice. Iar șervețelele sunt mici mici și împachetate. 🙂

Cu apa nu am avut o relație prea bună, în schimb. Mi se părea că toată apa pe care o cumpărăm are un gust amărui și metalic. Așa că am băut bere. Butelcuțele de San Miguel Pale Pilsner au devenit nelipsite în fiecare zi. Bună bere!

Filipine produce și rom – Tanduay Rum. Am plătit pentru o sticlă de 500 ml 50 php / 4 lei și a fost chiar bun.

• Internet.

În orașe găsești ușor net – la hotel sau la restaurante, au peste tot wi-fi. Nici la Boracay nu am avut probleme.

Însă în El Nido este mai bine să consideri că nu e deloc net și să te relaxezi la plajă. Merge atât de încet încât nu faci decât să te enervezi și nici să nu încarci ceva. Seara își mai revine, dar nu e general valabil. Și așa e în toată zona asta din Palawan.

• Ce am cumpărat?

Filipine este o țară destul de ieftină, mai ales în zonele nu foarte turistice. Ne-am întors cu mai multe kilograme decât plănuisem și am luat multe produse organice – ulei de cocos, creme și balsam din cocos, tricouri, decorațiuni de Crăciun, hăinuțe, ketchup de banane.

• Bănuții

Moneda din Filipine este pesos-ul, reminiscență a coloniilor spaniole. Cardurile bancare sunt acceptate mai peste tot în orașe, însă situația se complică un pic în sate, mai ales în El Nido – nu am putut folosi cardul la hotel, pentru a plăti tururile sau la restaurante.

ATM-urile sunt însă răspândite și poți oricând scoate bani. Unele nu acceptă Mastercard, iar de fiecare dată când scoți se percepe un comision de 250 php / 20 lei, indiferent de suma pe care o retragi. De cele mai multe ori am avut și limită de retragere, de 10 000 php / 780 lei.

Cheltuieli orientative Filipine

• Viza

Viza pentru Filipine se obține la intrarea în țară și este valabilă pentru o lună. E musai ca pașaportul să aibă o perioadă de valabilitate mai mare de 6 luni, în momentul în care părăsești țara.

• Este periculos?

Nicio clipă nu ne-am simțit în pericol sau în nesiguranță, în niciun loc din cele pe care le-am văzut Filipine. Nici ceilalți călători pe care i-am întâlnit, chiar și grupuri de fete singure, nu au avut niciun fel de problemă prin locurile unde au mers. 

• Lectură de vacanță:

Eu: Cerere în călătorie, Édouard si Mathilde Cortès

Răzvan: 27 pași, Tibi Ușeriu

• Ghid de vacanță:

Philippines, Lonely Planet, a 12a ediție, publicată în mai, 2015